夏校是美国大学暑期课程，是美国大学在暑假期间向大学在读学生及高中在读学生提供的短期课程。课程通常在美国大学进行为期三周至六周不等时间的学习。

在此期间学生将有机会学习一些大学课程，或参与自己感兴趣的项目，在提高自身的英语水平的同时了解美国大学学习风格以及政治经济文化。参加美国顶尖大学的暑期课程可以使学生有机会提前进入美国一流大学学习，同时又有机会向心目中的学校展示自身的学习能力及相关特长。

早期夏校是美国学校为其在校学生提供暑期学习机会而设置的。这样一来，学生能够利用暑假的时间完成一部分课程，提前修得学分，并提前完成学业。而现在随着国际化进程的发展，许多美国高校都提供了海外学生同样可以参加的夏校课程项目，使得海外学生能够体验美国的教育模式，度过一个不一样的假期。

很多小伙伴以为夏校就是游学（离开熟悉的环境，到另一个全新的环境里旅游和学习），而且是90%的游+10%的学，并没有什么实际作用。其实游学和夏校是不一样的概念，选择高质量且适合自己的夏校（尤其是对于有明确留学意愿的同学来说）是非常有意义的经历。首先，我们先来弄明白夏校课程的分类：学分课程、非学分课程和语言课程。

1. 学分课程：学分课程给我们提供了一个短期内修得美国名校学分的机会，我们可以选修自己感兴趣的专业，在结业时能够获得学校颁发的学分证书，在未来正式留学后实现学分转换，免修相关的课程。同时我们还可以争取获得教授的推荐信，为未来的留学申请助力。对于有明确留学意愿的同学来说，学分课程会更加适合。

2. 非学分课程：学生可以根据自己的兴趣爱好任选课程学习，考试成绩合格且课程结束时，部分学校会颁发相应的结业证书。此类夏校一般分为商业领导力夏令营、人文类夏令营、写作类夏令营、辩论夏令营以及理工类夏令营。参加非学分类夏校有助于培养学生个性，全方位提升学生个人背景。

3. 语言课程：针对国际学生开设的课程，可全面提高学生在英语方面的听说读写能力。

由此可见，美国夏校开展的时间长，设立的课程较为多元化，涵盖了众多领域，能照顾到学生的兴趣和需求。在美国，基本上只有高知名度、学术实力强的学校才会开设官方夏校，这在一定程度上也保证了夏校项目的质量。

那么，美国夏校究竟有哪些意义呢？且不论“丰富个人经历”、“开拓国际化的视野”这些略显宽泛的意义，含金量高的夏校能够带给学生很直接的正面影响。

对于以后想出国读书的同学来说，夏校可以帮助我们提前了解西方国家的教学模式，以此来评估自己是否适合留学。全英的教学环境，灵活性高、操作性强的课程内容，reading、paper、debate等教学形式都有体现；根据学校或是课程设置的不同，有的夏校课程难度或许不是很大，但对学生的综合能力也是一种考验，学生可以通过参与夏校真正走进美国的课堂，间接感受美国平时教育教学的状态，从而判断自己是否有能力完成学业。

总之，夏校不只是所谓的“花钱买课”，也是学会生活、学会学习的途径，是一次寻找自我的旅程。独立在国外学习生活的经历真的很宝贵，同学们可以在综合考虑自己的现实需求和未来规划后，选择一个适合自己的夏校项目，这段学习体验将会成为人生中一笔难得的财富。

关于如何选择夏校的一点小建议：

1. 选择大学官方项目，慎选商业机构的项目；

2. 对托福，甚至SAT/ACT有明确要求的项目；

3. 申请系统规范，对文书、推荐信有要求的项目；

4. 历史悠久的项目；

5. 你的ED school的项目最佳。